Λίγα λόγια για το χέλι:

Τα χέλια είναι ψάρια της τάξης Εγχελυόμορφα (Anguilliformes). Η τάξη περιλαμβάνει 20 οικογένειες, 111 γένη και 800 είδη. Τα περισσότερα χέλια είναι αρπακτικά ψάρια. Ο όρος χέλι χρησιμοποιείται και για άλλα είδη που δεν είναι μέλη της τάξης, όπως για παράδειγμα το ηλεκτροφόρο χέλι. Έχουν επίμηκες σώμα, σαν φίδι, με μήκος από 5 εκατοστά μέχρι 4 μέτρα.Τα περισσότερα χέλια ζουν στον ωκεανό, σε ρηχά κυρίως νερά, χωμένα στην άμμο, τη λάσπη ή ανάμεσα σε βράχια. Τα περισσότερα χέλια επίσης είναι νυκτόβια και σπάνια παρατηρούνται.Το χέλι είναι είδος που δεν αναπαράγεται σε συνθήκες αιχμαλωσίας. Τα χέλια του είδους anguilla-anguilla γεννούν τα αυγά τους στο βυθό της θάλασσας των Σαργασσών. Οι προνύμφες του παραμένουν εκεί για ένα έως δύο χρόνια και στη συνέχεια μεταφέρονται με το ρεύμα του Κόλπου (GulfStream) στις ευρωπαϊκές ακτές όπου φτάνουν ύστερα από ταξίδι 200-300 ημερών. Οι αφίξεις κλιμακώνονται από τις αρχές του χειμώνα στη νότια Ευρώπη μέχρι τις αρχές του επόμενου καλοκαιριού στη βόρεια Ευρώπη. Ακολούθως, μεταμορφώνονται σε υαλόχελα, δηλαδή σε μικρά διαφανή χέλια μήκους 6 έως 12 εκατοστών, τα οποία παραμένουν για κάποιο διάστημα στις εκβολές των ποταμών τρεφόμενα με πλαγκτόν. Στη συνέχεια, αρχίζουν να αποικίζουν σταδιακά τα ποτάμια, τις λίμνες και τις λοιπές υδάτινες λεκάνες φτάνοντας προοδευτικά στο στάδιο του «κίτρινου χελιού».Όταν το βάρος τους φτάσει τα 50 γραμμάρια, μεταφέρονται είτε σε λεκάνες εκτατικής εκτροφής είτε σε μεγάλες δεξαμενές εντατικής εκτροφής. Στην Ελλάδα η εκτροφή τους γίνεται στα διβάρια του Αμβρακικού Κόλπου και τη λιμνοθάλασσα του Μεσολογγίου.

   Το χέλι έχει πολύ μεγάλη διατροφική αξία για τον άνθρωπο καθώς είναι πλούσιο σε Ω3 λιπαρά οξέα και μεταλλικά στοιχεία, όπως ο Φώσφορος και το Κάλιο. Επίσης επειδή ζει σε λιμνοθάλασσες και όχι σε ανοιχτές θάλασσες δεν περιέχει συνήθως τοξικές ουσίες (πχ υδράργυρο) που μπορεί να περιέχουν άλλα λιπαρά ψάρια. 

Διαδικασία:

Σε μια λεκάνη τοποθετούμε το χέλι μας και του ρίχνουμε καλαμποκάλευρο, το τρίβουμε μέχρι να απορροφηθεί η γλίτσα του χελιού από το αλεύρι. Το ξεπλένουμε και το σκουπίζουμε καλά. Καθαρίζουμε το χέλι όπως και όλα τα ψάρια και το κόβουμε σε κομμάτια 5-6 εκατοστών μήκους. Σε μια άλλη λεκάνη ρίχνουμε το χέλι αλατοπιπερομένο και προσθέτουμε τη δάφνη, τις φέτες λεμονιού, το ξύσμα,τη ρίγανη, το ελαιόλαδο και λίγο ξίδι. Το αφήνουμε αποβραδίς να μαριναριστεί. Την επόμενη μέρα βάζουμε το χέλι με τη μαρινάδα του σε προθερμασμένο φούρνο στους 200 να ψηθεί για 45 περίπου λεπτά. Χτυπάμε τα αυγά και τους ρίχνουμε ξίδι. Ρίχνουμε το μείγμα των αυγών πάνω από το χέλι και το ξαναβάζουμε στο φούρνο μέχρι να ψηθούν τα αυγά.  

(Παραδοσιακή συνταγή Νήσου Ιωαννίνων)